치아 지각과민증 정의, 원인 및 특성, 처치 방법

치아 지각과민증은 많은 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환 중에 하나입니다. 혹시 여러분은 뜨겁거나 차가운 음식, 단 음식, 또는 양치질을 할 때 불편함이나 통증을 경험해 보셨나요? 오늘은 치아 지각과민증에 대하여 다루어 보겠습니다. 치아 지각과민증의 정의를 알아보고 원인 및 특성, 처치 방법까지 알아보겠습니다.

치아 지각과민증 정의

치아 지각과민증은 치아가 뜨겁거나 차가운 자극, 압력이나 화학적 자극 등으로 인해 지나치게 민감하게 반응하는 일시적인 치아의 통증을 말합니다. 지각과민증은 치아의 상아질이 노출되었을 때 더 많은 자극을 받게 됩니다. 치아의 상아질 층은 신경과 혈관이 들어 있는 치수와 가까운 층이므로 자극에 더 민감하게 반응하는 것입니다. 치아 지각과민증의 주요 증상은 차갑거나 뜨거운 음식이나 음료를 먹을 때, 단단한 음식을 씹을 때,  칫솔질을 할 때 등 이가 시리다고 느끼는 예민한 반응입니다. 지각과민증이 있으면 일상적인 생활에서 불편하고 고통스럽게 느껴질 수 있습니다. 지각과민증은 노출된 상아질면의 자극 감수성이 높아진 상태입니다. 지각과민은 증상이 가벼운 것부터 심한 것까지 굉장히 폭이 넓습니다. 따라서 검사할 때에는 탐침이나 공기 분사를 이용하여 환자 스스로가 민감성 정도를 평가할 수 있습니다. 만약 장기간에 걸쳐 지각과민 상태가 지속이 된다면 이것은 치수염일 가능성이 있으므로 고려해야 합니다. 

원인 및 특성

지각과민증은 교모, 마모, 부식 등이 원인이 됩니다. 교모는 치아를 오랫동안 사용하였을 때 치아의 씹는 면이 많이 닳아서 평평해지는 현상을 말합니다. 이렇게 되면 치아의 법랑질이 제거되어 상아질이 노출되고 치아가 시리게 됩니다. 마모는 치경부 마모증이라고도 하며, 오랜 기간 동안 이를 옆으로 닦아 치아와 잇몸 경계부 사이가 닳아서 움푹 파이게 되는 현상을 말합니다. 이 파인 부위의 상아질이 노출되어 이가 시리게 됩니다. 치아 부식이 있을 때에도 법랑질이 제거되면서 치아가 시리게 됩니다. 치아우식증, 부적절한 칫솔질, 치은 퇴축 및 치주 치료 후 치근 노출 등이 있을 때에도 지각과민증이 나타날 수 있습니다. 치약으로 인해 치아가 마모된 경우에도 과민증이 생길 수 있습니다. 치근활택술로 인하여 백악질이 탈락된 경우 치아가 시릴 수 있습니다. 지각과민증을 일으키는 자극 요인으로는 온도 자극이 있습니다. 뜨겁거나 차가운 음식, 음료, 치아와 찬 공기의 접촉으로 인한 온도 변화 등의 자극을 말합니다. 또 다른 자극 요인으로 촉각이나 물리적 자극이 있습니다. 이 자극 요인은 칫솔질할 때 칫솔 모 또는 치실 등의 구강관리 용품의 접촉, 식사 용품의 접촉, 치과기구 및 치주기구와의 접촉, 보철장치와의 마찰 등을 말합니다. 화학적 자극 또는 삼투적 자극 요인도 있을 수 있습니다. 삼투적 자극은 단 음식이나 짠 음식을 섭취할 때 상아질 표면에서 당 또는 염류의 등장성 용액으로 인하여 삼투압의 변화가 생길 때 일어납니다. 화학적 자극은 감귤류, 조미료, 포도주, 향신료, 탄산음료, 산성 음식 등에 함유된 산과 탄수화물 섭취로 인하여 세균이 발생하는 산 또는 역류되는 산성 위액 등의 자극을 말합니다. 다음으로는 지각과민의 특성을 알아보겠습니다. 지각과민증은 성인환자의 1/7에서 발생합니다. 주로 송곳니와 작은 어금니의 볼 쪽 면에 종종 발생합니다. 상아질 지각과민증의 경우 젊은 성인층에서 호발 하며 나이가 들수록 감소하는 경향이 있습니다. 또한 지각과민증은 구강위생상태가 비교적 양호한 여성에서 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 

처치 방법

치아 지각과민증을 관리하거나 완화하기 위해 여러 가지 대처 방법이 있습니다. 먼저 치과 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 치과 전문가는 증상의 원인을 평가하고 적절한 치료 계획을 수립할 수 있습니다. 치과 세정제나 치아 보강재를 사용하여 치아를 강화하고 미각 신경을 보호할 수 있습니다. 미각 신경 차단제를 사용하여 자극에 대한 민감도를 줄일 수도 있습니다. 불소 바니쉬를 사용하면 치아에 오랫동안 불소를 유리할 수 있어 불소의 효과를 최대화할 수 있습니다. 불소가 치아에 침전되면 상아세관을 폐쇄하므로 지각과민증을 완화시킬 수 있습니다. 불소 바니쉬는 브러시를 사용하여 쉽고 빠르게 도포할 수 있습니다. 구강 내 악습관을 제거하는 방법도 전문가 치료법 중에 하나입니다. 치경부 마모증을 유발하는 인자를 제거하기 위하여 교합조정이 요구될 수 있습니다. 또한 스트레스를 줄이는 것도 필요합니다. 지각과민증을 둔화시키기 위해서 개인적인 관리도 중요합니다. 칫솔질 시에는 부드러운 칫솔과 치약을 사용하고, 칫솔질을 할 때 과도한 압력을 피해야 합니다. 치아를 닦을 때에는 옆으로 닦는 방법인 횡마법은 사용하지 않도록 합니다. 칫솔질을 할 때 민감성이 낮은 부위부터 닦기 시작하여 가장 민감한 부분에서 마치도록 합니다. 전동 칫솔을 사용하는 경우에는 수동 칫솔질에서 사용하는 힘의 절반 이하로 하여 이를 닦는 것이 좋습니다. 식이를 조절하는 방법도 있습니다. 시린 통증을 유발하는 감귤 주스나, 산을 생성하는 음료, 매운맛과 향신료, 절인 음식, 와인이나 탄산음료 등의 섭취를 제한하여야 합니다. 민감한 치아를 보호하기 위해 뜨거운 음식과 음료, 단단한 식품을 피하고, 필요한 경우 미각 신경을 보호하기 위해 잇몸 보호제나 미각 신경 차단제를 사용할 수 있습니다. 치아 지각과민증은 치아 건강과 일상생활의 질에 영향을 미칠 수 있는 문제입니다. 조기에 전문가의 도움을 받고 적절한 치료와 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다. 정기적인 치과 검진과 꾸준한 구강 관리는 지각과민증을 완화하고 치아를 보호하는 데 도움이 됩니다.